Mentre il bisogno di cibo cresce nella Carolina del Sud, un collettivo della chiesa di Aiken aiuta a nutrire i suoi vicini

Una fila di auto, camion e furgoni si estende lungo la strada, lungo i binari della ferrovia, per poi ridiscendere dall'altro lato della strada. Decine di veicoli, con i motori per lo più spenti, aspettano pazientemente il segnale per avanzare.

Poco dopo le 9 di un perfetto mercoledì mattina a Ridge Spring, una piccola città ai margini della contea di Saluda, circa 15 volontari sono pronti ad aprire il passaggio ai tavoli pieni di sacchetti della spesa. Per la prossima ora, questi volontari riempiranno più borse con alimenti di base, articoli per la colazione e il pranzo e un paio di ricette; spingeranno avanti i sacchetti di carta pieni e inizieranno a imballare il successivo, e lo faranno ancora e ancora e ancora, finché l'ultimo di quei veicoli non partirà carico di cibo.

Accanto ai tavoli si trova un blocco di pollo fresco locale e scatole di prodotti – arance e patate – che tornano a casa con gli autisti e i passeggeri che sono arrivati ​​qui per chiedere aiuto.

Mentre i prezzi dei supermercati salgono, crescono con loro anche le preoccupazioni sull’insicurezza alimentare. Ogni terzo mercoledì del mese, ACTS, un'organizzazione no-profit con sede ad Aiken il cui nome completo è Area Churches Together Serving, ospita un evento di distribuzione di cibo al Ridge Spring Farmer's Market per aiutare a combattere un problema sempre più opprimente.

Nella Carolina del Sud, le banche alimentari e le agenzie che cercano di assicurarsi che i loro vicini mangino bene sentono la pressione dell’aumento della domanda di cibo e dei prezzi più alti del cibo che vogliono mandare a casa alle persone affamate.

A Rock Hill, la Manna House vede sempre più persone presentarsi ai suoi giorni di cibo del sabato; a Lancaster, la dispensa alimentare di HOPE è perennemente tassata – questo secondo il presidente di Manna House Pantry Sandra Evans e il vicedirettore di HOPE Susan Dolphin.

Non è molto diverso ad Aiken, dove il direttore esecutivo di ACTS Suzanne Jackson afferma che il bisogno sta crescendo, nelle distribuzioni di Ridge Spring e nelle altre sette distribuzioni che ACTS ospita mensilmente nella regione di Aiken.

Le distribuzioni del mercoledì sono iniziate (questo mese di tre anni fa) con circa 100 destinatari, afferma il volontario Travis Cummings. A maggio il numero superava i 150.

Ma prima di pensare al peggio, ciò che segue nella storia audio qui sopra è una lettera d'amore dei volontari alla comunità che servono. Alcuni volontari, come Sarah Coleman e Thelma Meekins, sono clienti occasionali proprio di questa distribuzione. Altre volte vogliono restituire qualcosa e trascorrono il terzo mercoledì a imballare sacchetti di carta.

E anche se nessuno all’ACTS crede che le distribuzioni di cibo siano una soluzione permanente ai problemi della fame, nessuno ha intenzione di smettere di nutrire i propri vicini.