Il distretto scolastico del Michigan vieta gli zaini per motivi di sicurezza

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I funzionari di Flint erano allarmati dalle minacce alla sicurezza degli studenti. Il divieto è in vigore almeno fino alla fine dell’anno scolastico.

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Di Lauren McCarthy

Sul retro di una porta di una casa a Flint, nel Michigan, è appeso uno zaino Trailmaker nero che appartiene a Jaxon Williams, uno studente di terza elementare della Freeman Elementary. Non viene spostato da quasi una settimana.

"È ufficialmente in pensione, come una maglia", ha detto sua madre, Ladel Lewis, membro del consiglio comunale.

Questo perché Jaxon e oltre 2.800 altri studenti in 11 campus delle Flint Community Schools sono soggetti a un divieto sugli zaini iniziato questa settimana dopo che i funzionari distrettuali sono stati allarmati dalle minacce alla sicurezza degli studenti. Resterà in vigore almeno fino alla fine dell’anno scolastico, a metà giugno.

Dopo la prima settimana di divieto, il dottor Lewis e altri genitori del distretto hanno espresso frustrazione e scetticismo, affermando che gli studenti determinati avrebbero portato armi sotto i vestiti. Alcuni esperti mettono anche in dubbio l’efficacia di tali divieti.

Il divieto, che consente borse delle dimensioni di piccole borsette, è arrivato meno di due settimane dopo che una minaccia alla sicurezza ha portato alla chiusura di una scuola superiore nel distretto per due giorni. In una riunione speciale del Flint Board of Education, gli insegnanti hanno espresso le loro crescenti preoccupazioni sulla sicurezza scolastica dopo una serie di sparatorie nelle scuole in tutto il paese, inclusa una a Oxford, Michigan, una comunità a circa 30 miglia da Flint, dove uno studente ha sparato e ha ucciso quattro compagni di classe in una scuola superiore nel 2021.

Anche i bambini più piccoli portano armi a scuola. A gennaio, un bambino di 6 anni di prima elementare a Newport News, in Virginia, ha sparato al suo insegnante con una pistola.

"Nei miei 15 anni di servizio qui alle Flint Community Schools, non mi sono mai sentito come mi sento adesso", ha detto durante l'incontro Ernest Steward, direttore dei servizi agli studenti del distretto.

Le preoccupazioni per la sicurezza del signor Steward sono valide, ha affermato Justin Heinze, uno psicologo educativo della School of Public Health dell'Università del Michigan che si concentra sulla prevenzione della violenza nelle scuole.

"È praticamente innegabile che il numero e la gravità delle sparatorie stanno aumentando" nelle scuole, ha detto il dottor Heinze.

Un rapporto del 2022 del National Center for Education Statistics e del Bureau of Justice Statistics ha registrato un totale di 93 sparatorie nelle scuole durante l’anno scolastico 2020-21, il numero più alto dal 2000-2001.

Circa il 3% degli studenti dalla scuola materna fino alle superiori porterà un'arma a scuola in un dato anno, ha detto il dottor Heinze.

Alla riunione del consiglio del 25 aprile, il signor Steward ha raccomandato di eliminare gli zaini almeno per il resto dell'anno accademico.

La minaccia alla scuola superiore è stata "solo un episodio dei problemi in corso che abbiamo avuto quest'anno riguardo agli studenti che portavano armi nei nostri edifici con gli zaini", ha detto. Ha aggiunto che il distretto aveva vietato gli zaini in passato.

Mentre l’aumento della violenza armata continua a devastare le aule americane e lo stesso presidente dichiara di non essere in grado di prevenirlo, un mosaico di semplici misure, comprese politiche che richiedono zaini trasparenti o che li vietano del tutto, hanno assunto un significato crescente.

Recentemente sono stati introdotti divieti sugli zaini in altre comunità, incluso uno messo in atto questa settimana in una scuola elementare di Ocala, in Florida, dopo che uno studente ha portato una pistola giocattolo che sembrava vera, ha detto un portavoce del distretto.

In una lettera del 27 aprile che annunciava la nuova politica, Kevelin Jones, il sovrintendente di Flint, ha scritto che "gli zaini rendono più facile per gli studenti nascondere le armi, che possono essere smontate e più difficili da identificare o nascondere" ma che "gli zaini trasparenti non sono completamente risolvere questo problema."

"Vietando del tutto gli zaini e aggiungendo una maggiore presenza di sicurezza in tutto il distretto, possiamo controllare meglio ciò che viene portato nei nostri edifici", ha scritto.