Le borse potrebbero essere la soluzione haute couture al problema dei pitoni in Florida?

I pitoni birmani invasivi stanno devastando la fauna selvatica, ma un'azienda ritiene che trasformare la pelle di serpente in accessori potrebbe essere vantaggioso per tutti

La lotta per sradicare i pitoni birmani dalle Everglades della Florida si è intrecciata con la scena dell'alta moda di New York in un progetto lanciato da un gruppo di attivisti ambientali che hanno già sperimentato con successo lavorando con le pelli di altre specie invasive.

Il team con sede a Tampa, fondato da un gruppo di ex amici del college con la passione per le immersioni subacquee, si è fatto le ossa trasformando le pelli di pesci leone non autoctoni al largo della costa sud-orientale degli Stati Uniti e del Mar dei Caraibi in sneakers di fascia alta in collaborazione con il calzolaio italiano P448.

Ma con circa 150.000 pitoni indesiderati che strisciano attraverso le Everglades, divorando un numero sempre maggiore di animali selvatici autoctoni, dai cervi dalla coda bianca ai conigli e ai ratti, secondo un recente rapporto dell'US Geological Survey (USGS), la nuova impresa che converte le pelli di serpente in borse firmate presenta una sfida più sostanziale.

"I pitoni nelle Everglades sono un problema così colossale, devi raccogliere così tante risorse, così tanta energia e così tanti interessi per cercare di affrontarlo", ha detto Aarav Chavda, co-fondatore dell'operazione che gli amici hanno chiamato Inversa Leathers. .

"Sappiamo che non abbiamo la soluzione miracolosa. È un processo lungo anni per combatterlo e sviluppare strumenti migliori. Ma la cosa davvero grandiosa è che avete consumatori molto investiti e interessati che spingono su questo problema.

"Porta molta più attenzione, risorse e capacità in tutti i percorsi lungo il percorso."

Il processo inizia con i cacciatori delle Everglades che inseguono, intrappolano e uccidono in modo umano i pitoni, che possono crescere fino a 20 piedi di lunghezza. Inversa lavora e concia le pelli, che Piper & Skye, un marchio di accessori di New York noto per l'etica ambientale e per i suoi esclusivi prodotti in pelle, trasforma in una gamma di borse colorate. Quelli di fascia alta arrivano a sfiorare i 1.000 dollari.

Il progetto utilizza un sistema di taglie simile a quello utilizzato da Inversa per incentivare i pescatori a basso reddito nei Caraibi per i quali i pesci leone distruttori di coralli sarebbero altrimenti inutili.

"Il modo in cui viene realizzato un prodotto, di cosa è fatto e le persone che lo realizzano sono importanti tanto quanto il prodotto stesso", ha affermato Joanna MacDonald, direttore creativo di Piper & Skye.

Chavda ha detto che si aspetta che il numero di pitoni catturati e lavorati in questo modo aumenti man mano che i consumatori vengono a conoscenza della storia dietro le borse.

Le autorità della Florida, in collaborazione con ricercatori universitari e gruppi ambientalisti, hanno impiegato una serie di tattiche negli ultimi anni per cercare di gestire il problema dei pitoni, che l'USGS ha descritto come "una delle sfide più intrattabili" legate alle specie invasive. nel mondo.

La Florida Fish and Wildlife Commission (FWC) organizza una sfida annuale di 10 giorni tra pitoni con un premio di 10.000 dollari per il cacciatore più prolifico. Il vincitore del 2022 ha catturato 28 pitoni. Gli sforzi precedenti includevano l'addestramento di un cane che fiutava i pitoni, che appassiva nel caldo del sud della Florida, e l'inserimento di localizzatori elettronici nei serpenti maschi amorosi per condurre i cacciatori alle femmine.

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E nel 2017, due rinomati cacciatori di serpenti della tribù indiana Irula, che vive sulle montagne, hanno catturato solo 33 pitoni dopo aver cantato attraverso le Everglades per due mesi.

Ma i pitoni, il nuovo predatore apicale delle paludi della Florida dopo aver usurpato l’alligatore nativo americano, continuano a regnare sovrani. L’indagine USGS all’inizio di quest’anno ha mostrato che la popolazione di pitoni, che secondo gli esperti è iniziata con il rilascio di rettili indesiderati da parte dei proprietari di animali domestici negli anni ’80, si sta diffondendo ulteriormente e più velocemente che mai.

Per Chavda e il suo team, ciò conferisce urgenza al loro progetto. "I pitoni inseguono qualsiasi cosa e sono davvero cattivi", ha detto.